书房内，琥珀色烛光摇曳，扎赫兰苏丹半倚在铺着锦缎的高背椅上；法里德将军站在他身侧不远处，腰间弯刀的柄上系着一条与苏丹腰带同色的深蓝缎带。纳西姆跪在波斯地毯中央，面纱下的脸庞因愤怒和恐惧而扭曲。
“又一次，法里德，”苏丹的声音低沉而带着些许疲惫，“告诉我练武场究竟发生了什么。”
法里德向前一步，站得比礼节所要求的更近，几乎能感受到苏丹的体温：“陛下，事态比我最初报告的更为严重。纳西姆不仅掀起面纱，还故意在我的年轻士兵面前做出那些……下流的举动。当我命令士兵们别过脸时，看到他眼中闪烁的是挑衅与得意。”
纳西姆的肩膀因愤怒而颤抖，突然抬起头，声音尖锐：“是啊！我是故意的！为什么我不能？”
房间里一片死寂。法里德和苏丹交换了一个惊讶的眼神。
“继续说，纳西姆，”苏丹的声音危险地平静，“既然你已经承认了，那就把你的理由也说出来吧。”
纳西姆眼中的泪水因愤怒而闪烁：“我们三个从小一起长大，记得吗？现在你们两个一个是苏丹，拥有整个后宫；一个是将军，拥有无数女奴。而我呢？我曾经是你们都想要的人，现在却什么都没有，连露出自己的脸都不被允许！”
法里德的手不自觉地按上了腰间的弯刀：“你这忘恩负义的婊子——”
“让他说完，”苏丹轻声道，眼中闪烁着危险的光芒，“我很好奇他能为自己的背叛编织出什么理由。”
“背叛？”纳西姆的声音因激动而颤抖，“我只是想要一点自由！你们得到了一切——权力、财富。而我呢？被锁在你的后宫，永远戴着面纱！这公平吗？”
啪！
苏丹的耳光响亮而精准，纳西姆的头猛地偏向一边，面纱因这一击而歪斜，露出半张惊愕的脸。
“公平？”苏丹的声音如同沙漠夜晚的寒风，“法里德在边境浑身染血、为国家拼命的时候，你在做什么？你在我的宫墙里与侍卫私会！当他带着三处箭伤回来向我报告胜利时，你又在做什么？在晚宴上和波斯使节偷情！”
苏丹站起身，居高临下地俯视着纳西姆：“我们三人一起长大，没错。但你选择了用美色换取安逸，而法里德选择了用生命和忠诚赢得荣誉。这就是区别。”
纳西姆低下头，不再言语。他说不过他们，从小就说不过他们。
苏丹转向法里德，语气温和了几分：“法里德，我的兄弟，我们该如何处理这个问题？”
法里德上前，几乎是自然地站在了苏丹身旁，“我们需要给他足够的警示，陛下。防止他犯下更大的过错。”
苏丹微微点头，琥珀色的眼睛在烛光下显得格外明亮：“你有什么建议？”
法里德略作思考：“他的头发。”
将军的声音低沉而亲昵，仿佛在与苏丹分享一个私密的想法，“那头乌黑的长发是他引以为傲的资本，也是他勾引他人的工具。”
“剃光它。让他明白放荡的代价。”
“不！我不要！你们不能这么对我！”纳西姆抬起头，眼中流露出恐惧与绝望：“这不公平！扎赫兰，你说过你爱我！法里德，你承诺过保护我！”
“我正是在保护你，纳西姆，”法里德坚定地说，“保护你免于犯下更不可饶恕的错误。”
苏丹点头赞同，“如果我们真的不在乎，你的命运会比剃发可怕得多。”
当晚，纳西姆跪坐在丝绸床褥上，指尖不断触碰自己光滑的头皮，蜡烛的光映照着他头顶上宛如月亮般光洁的曲线。失去长发的羞辱让他眼眶发热，但他不允许自己流泪。
“又一次，法里德，”苏丹的声音低沉而带着些许疲惫，“告诉我练武场究竟发生了什么。”
法里德向前一步，站得比礼节所要求的更近，几乎能感受到苏丹的体温：“陛下，事态比我最初报告的更为严重。纳西姆不仅掀起面纱，还故意在我的年轻士兵面前做出那些……下流的举动。当我命令士兵们别过脸时，看到他眼中闪烁的是挑衅与得意。”
纳西姆的肩膀因愤怒而颤抖，突然抬起头，声音尖锐：“是啊！我是故意的！为什么我不能？”
房间里一片死寂。法里德和苏丹交换了一个惊讶的眼神。
“继续说，纳西姆，”苏丹的声音危险地平静，“既然你已经承认了，那就把你的理由也说出来吧。”
纳西姆眼中的泪水因愤怒而闪烁：“我们三个从小一起长大，记得吗？现在你们两个一个是苏丹，拥有整个后宫；一个是将军，拥有无数女奴。而我呢？我曾经是你们都想要的人，现在却什么都没有，连露出自己的脸都不被允许！”
法里德的手不自觉地按上了腰间的弯刀：“你这忘恩负义的婊子——”
“让他说完，”苏丹轻声道，眼中闪烁着危险的光芒，“我很好奇他能为自己的背叛编织出什么理由。”
“背叛？”纳西姆的声音因激动而颤抖，“我只是想要一点自由！你们得到了一切——权力、财富。而我呢？被锁在你的后宫，永远戴着面纱！这公平吗？”
啪！
苏丹的耳光响亮而精准，纳西姆的头猛地偏向一边，面纱因这一击而歪斜，露出半张惊愕的脸。
“公平？”苏丹的声音如同沙漠夜晚的寒风，“法里德在边境浑身染血、为国家拼命的时候，你在做什么？你在我的宫墙里与侍卫私会！当他带着三处箭伤回来向我报告胜利时，你又在做什么？在晚宴上和波斯使节偷情！”
苏丹站起身，居高临下地俯视着纳西姆：“我们三人一起长大，没错。但你选择了用美色换取安逸，而法里德选择了用生命和忠诚赢得荣誉。这就是区别。”
纳西姆低下头，不再言语。他说不过他们，从小就说不过他们。
苏丹转向法里德，语气温和了几分：“法里德，我的兄弟，我们该如何处理这个问题？”
法里德上前，几乎是自然地站在了苏丹身旁，“我们需要给他足够的警示，陛下。防止他犯下更大的过错。”
苏丹微微点头，琥珀色的眼睛在烛光下显得格外明亮：“你有什么建议？”
法里德略作思考：“他的头发。”
将军的声音低沉而亲昵，仿佛在与苏丹分享一个私密的想法，“那头乌黑的长发是他引以为傲的资本，也是他勾引他人的工具。”
“剃光它。让他明白放荡的代价。”
“不！我不要！你们不能这么对我！”纳西姆抬起头，眼中流露出恐惧与绝望：“这不公平！扎赫兰，你说过你爱我！法里德，你承诺过保护我！”
“我正是在保护你，纳西姆，”法里德坚定地说，“保护你免于犯下更不可饶恕的错误。”
苏丹点头赞同，“如果我们真的不在乎，你的命运会比剃发可怕得多。”
当晚，纳西姆跪坐在丝绸床褥上，指尖不断触碰自己光滑的头皮，蜡烛的光映照着他头顶上宛如月亮般光洁的曲线。失去长发的羞辱让他眼眶发热，但他不允许自己流泪。