导致橡胶老化虽然有多种原因，但老化的本质还是伴随着连锁反应发生的自动氧化现象。在各种老化过程中，自由基乃是进行连锁老化反应的根源。不同的自由基其老化机理也各不相同，但通常都是由分裂出来的氢，或者分子链断裂所引发的。一旦产生了自由基，就会反复进行增长反应或终止反应，从而促进了持续不断的老化。
进行终止反应时，聚合物自由基之间的再结合反应占优势。若朝着分子量增大的方向发展，橡胶材料会向硬化方向变化，这就叫做硬化老化。在反应初期，由于氢被分裂出来，被切断的分子主链停止反应，分子量减少的变化占优势，则橡胶向软化方向发展，这就叫做软化老化。自由基型防老剂优先与产生的自由基反应，起到了稳定的作用；而过氧化物分解型防老剂分解了在老化反应中生成的过氧化物，这样，便终止了连续进行的老化反应，发挥了防止老化的效果。
一、自由基抑制型防老剂检测分析
自由基抑制型防老剂检测种类大致可分为胺类和苯酚类两种。胺类防老剂会改变橡胶的颜色或者向周围转移污染，是一种污染性高效防老剂。苯酚类防老剂污染性小，防老效果不如胺类防老剂，是一种性情温和的防老剂。
二、过氧化物分解型防老剂（次防老剂）检测分析
在橡胶氧化老化过程中会产生过氧化氢。过氧化氢的分解抑制了～连串的氧化反应，这就是过氧化物分解型防老剂的功能。过氧化物分解型防老剂如果单独使用，几乎没有防老效果。但是，一旦和自由基抑制型防老剂并用，即可提高防老化效果。因此，自由基抑制型防老剂被称为主防老剂，过氧化物分解型防老剂被称为次防老剂。
三、防臭氧老化剂检测分析
作为造成橡胶老化因素之一的臭氧，通常是以ｌ×１０～一５Ｘ１０“左右的浓度在大气中存在的，它有着强烈的氧化能力。特别是对不饱和分子链显示出了较高的反应性。天然橡胶、丁二烯橡胶、丁苯橡胶以及丁腈橡胶等二烯类橡胶分子主链上含有双键，这是引起老化的重要原因。反之，聚合物分子主链上不含有不饱和的双键，或者含不饱和双键极少就很难受到臭氧的侵袭。例如，丁基橡胶、乙丙橡胶、丙烯酸酯橡胶、硅橡胶、聚氨酯橡胶、氟橡胶等就